看到如今的淮海爱莲苑知名度这么高，生意做得这么红火，繁育的水生花卉不仅在国内畅销，栽到著名奥运场馆“鸟巢”旁边的水体内，还出口到法国、韩国、比利时等十几个国家，我以当初有幸为它起名字而自豪。
1999年夏天，时任淮海城管会主任、人武部部长的李吉厚购买了8株荷花养在自家屋后的8只花盆内，用于休闲时观赏，若遇到了朋友，邀请朋友一起到屋后欣赏。
我与李吉厚交上朋友是在1984年夏天。当时，我分配到二分场担任技术员职务，与李吉厚在同一单位，两人有相同的爱好，即我爱好文学，李吉厚也爱好文学，在一起很谈得来，久而久之，便成了朋友。承蒙他对我信任，1999年夏天开始养荷花的时候，他第一时间邀请我到他家屋后观赏，陶冶情操。
2000年炎热的夏季，当时在淮海机关工作的我，看到机关办公楼前面炎热的水泥地上摆放着十只高雅的水缸，水缸的水里长着青枝绿叶的荷花，暑意立即消除了许多。我还发现下班后或节假日，许多居民纷纷来到办公大院内，驻足缸前观赏，顿时来了灵感：既然水生花卉这么受欢迎，一定有它的销售市场，于是，将自己的判断告诉了李吉厚。此时，李吉厚也发现了这一商机，经我一提醒，办水生花卉苑的信心来得更加坚定！说干就干！李吉厚是一名转业军人，虽然是一位政工干部，仍然保持着雷厉风行的工作作风，立即找到曾是他淮海石油机械厂时期的搭档、时任淮海场长叶秀河，请求租赁一块土地创办水生花卉苑。叶场长对他的创业很支持，将淮海原富业连的一块20多亩的旱地租赁给他。经挖沟、筑埂、上水、平整等一系列准备工作，2001年春天，李吉厚创办的水生花卉苑开始投产了。
既然搞经营，得有一个名字。李吉厚知道我爱好文学，便找到我，请我帮他的水生花卉苑起一名字。我脱口而出：“就叫‘爱莲苑’吧！”我对李吉厚讲出起“爱莲苑”的三个理由：“一是北宋理学家周敦颐写的《爱莲说》内容正好与你创办的水生花卉苑当家品种荷花与睡莲对应；二是凑巧农场才来的一位搞花卉的女同志，名字中有“爱莲”二字，说明你的水生花卉与‘爱莲’有缘分；三是你曾经担任过农场纪委副书记职务，《爱莲说》里面的一句名言‘出淤泥而不染，濯清涟而不妖’还与你以前的职业生涯相符呢！”“嗯，‘爱莲苑’这名字起得好！就这么定了。我那水生花卉苑以后就叫它‘爱莲苑’了。”李吉厚是一位有文化底蕴的人，知识比较丰富，经过我一点拨，立即拍板将自己创办的水生花卉苑命名为“爱莲苑”。
此后，我又建议他去射阳县城，请国内著名书法家唐熙书写“爱莲苑”三字，去射阳县原工商局注册“爱莲苑”商标，以唐熙的“爱莲苑”三字作为商标图案。李吉厚采纳了我的建议。图为爱莲苑参加2015年海峡两岸荷花展参展证书。
